『田園の詩』ＮＯ.94「待たされる真打ち登場」（1999.3.2） 　ラジオで、ウグイスの初音を聞いたという話題が各地から寄せられています。「こちら はもうずっと前から鳴いているヨ」、といつもならいうところですが、2月も半ばを過ぎた のに今年はまだです。 　どうしてウグイスが鳴かないのか。節分寒波で出端をくじかれたのでしょうか。確かに、 ちょど節分の当日、大雪になりました。東北・北海道では今年は大変な大雪のようで、 九州で大雪といってもそれは≪スズメの涙≫ほどのものでしょう。それでも、３年前に 買ったタイヤチェーンを初めて使いました。 　しかし、春の到来が例年より特に遅くなっている訳でもありません。梅の花もすでに満 開を迎えようとしています。条件は充分に整ってきているのにウグイスはまだなのです。 　よく、「これが済まぬと春は来ない」とか、「春を呼ぶ行事」というものが、各地にあり ます。私も、筆作りの修業時代は奈良市に、独立してからは京都市に住んでいました。 関西では、春を呼ぶ行事といえば奈良の東大寺・二月堂の≪お水取り≫です。 　ここ国東半島にも春を呼ぶ行事は沢山あります。代表的なものが≪修正鬼会≫です。鬼が 松明を振りかざしながら夜遅くまで舞い踊る勇壮なお祭りで、昔は多くの寺院で行われてい ましたが、現在では３ヶ寺だけになってしまいました。 　　　　　 　　　　　豊後高田市の天念寺の修正鬼会です。お堂の中で、2匹の鬼と、 　　　　　松明を持った男衆が暴れまくります。　　　　 　　　　　　　　　　（朝日新聞社刊『六郷満山　国東』より）　　 　これが旧１月６日、７日にあります。新暦では、毎年２月の半ば頃に当たります。です から、≪鬼会≫が済むと春が来るといわれています。 　ただ、≪鬼会≫そのものが広く知れ渡っていないので、≪お水取り≫のように誰もが春の 到来を感じる行事には成り得ていません。誰もが納得する春を告げる真打ちといえば、 やはりウグイスになるのです。 　ところで、毎年、何故か女房の方が私より先にウグイスの初音を聞き付けます。寒がり 屋の女房は、冬の終わりを告げるウグイスと、夏の終わりを告げる法師ゼミには敏感なの です。 　今年こそ私が先に…と、真剣に耳をそばだてている今日この頃です。 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（住職・筆工） 　　　　　　　　　　　　　　　　　　　【田園の詩ＮＯ．】　【トップページ】